El papel del arquitecto en la reducción del carbono incorporado en los centros de datos 19 Dic 2025
By Alex Soto
Con la expansión de la economía digital, los centros de datos han surgido como una infraestructura esencial, pero siguen siendo algunos de los tipos de edificios con mayor intensidad de carbono. Si bien el sector está logrando grandes avances en la mejora de la eficiencia operativa mediante inversiones en energías renovables, materializadas a través de Acuerdos de Compra de Energía (Power Purchase Agreements, PPAs) y Garantías de Origen de Energía Renovable (Renewable Energy Guarantees of Origin, REGOs), así como mediante el despliegue de la próxima generación de sistemas de refrigeración, la siguiente frontera es el carbono incorporado: las emisiones generadas durante la extracción, fabricación, transporte y disposición final de los materiales. Aquí es donde los arquitectos tienen una influencia y una responsabilidad reales.
Los arquitectos influyen en el impacto total de carbono a través de sus decisiones de diseño. Los centros de datos suelen utilizar materiales tradicionales con alta huella de carbono, como el acero, el hormigón, el vidrio y el aluminio, para lograr diseños duraderos, resilientes y rentables que faciliten la contratación de la construcción y aceleren la salida al mercado. Se prevé que esta tendencia se intensifique con el despliegue masivo de la inteligencia artificial. Las estructuras alternativas de madera todavía se consideran proyectos de nicho, ya que pueden presentar desafíos relacionados con los seguros, la necesidad de oficios especializados y un probable impacto en los plazos y los costes de los proyectos de centros de datos convencionales. Son retos que requerirán tiempo para que la industria los supere.
Lejos de ser un escenario pesimista para la mitigación del carbono incorporado, las decisiones tempranas de diseño pueden orientar la huella de carbono de un proyecto de centro de datos. Desde la fase de diseño conceptual, el diálogo con los clientes y la colaboración con ingenieros y proveedores permiten realizar evaluaciones de carbono de ciclo de vida completo, garantizando que los objetivos de rendimiento y sostenibilidad queden integrados antes de que comience la construcción. Una tarea clave del equipo del proyecto es eliminar los residuos en todas las etapas: comenzar con formas simples que conduzcan a detalles constructivos estándar, optimizar las modulaciones de fachada, reducir la sobreespecificación e incorporar elementos modulares que puedan desmontarse y reciclarse al final de su vida útil. Asimismo, fomentar la circularidad mediante auditorías previas a la demolición: por ejemplo, si el aluminio y el vidrio se desmontan de una fachada existente, en el Reino Unido existen esquemas de recompra listos para incorporarlos a bancos de materiales para su reutilización o para destinarlos a contenido reciclado posconsumo para otro fabricante de sistemas de muro cortina. De este modo, se cierra el ciclo de los materiales.
El tipo de energía utilizada para producir los materiales es importante, ya que la combinación energética empleada en su fabricación tiene una influencia decisiva en el carbono incorporado inicial (etapas A1 a A3 del análisis de ciclo de vida). Este es el caso de los paneles sándwich metálicos de fachada, con capas de acero y núcleos de aislamiento mineral, que son productos altamente intensivos en energía y se especifican habitualmente para las envolventes de los centros de datos.
Los fabricantes que utilizan electricidad renovable en sus procesos productivos, como ya hacen varios proveedores del Reino Unido y de Europa, pueden reducir las emisiones en más de un 40 % en comparación con la fabricación basada en combustibles fósiles. Los arquitectos que se relacionan directamente con sus cadenas de suministro y solicitan Declaraciones Ambientales de Producto (EPD, por sus siglas en inglés) pueden aprovechar el poder de la contratación para premiar la fabricación con bajas emisiones de carbono y avanzar en los objetivos ESG de sus clientes y en las ambiciones de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050.
Para acelerar la descarbonización en todo el sector de los centros de datos, el liderazgo debe ir más allá de la eficiencia puramente operativa y abarcar el ciclo de vida completo de los materiales.
Arquitectos y diseñadores pueden ayudar a los clientes de centros de datos a lograr reducciones medibles de carbono incorporado y a preparar los activos para el futuro frente al endurecimiento de los objetivos ambientales, integrando la concienciación y la comparación de referencia del carbono incorporado en el proceso de diseño. La alfabetización en carbono, la capacidad de actuación y la agilidad para mantenerse al día con las exigencias del programa son competencias esenciales que deben buscarse en los equipos de diseño para interactuar con las cadenas de suministro y acelerar el camino hacia la descarbonización del sector.
¡Sigamos manteniendo el impulso!
La proporción de acristalamiento y los dispositivos de protección solar, diseñados según la orientación solar, aseguran que la fachada del edificio sea más resistente a las ganancias y pérdidas térmicas excesivas.