Aprovechamiento sostenible del calor residual 19 Ago 2024

Por Alex Soto

Los centros de datos hacen posible todo lo que hacemos en línea, desde alimentar Internet hasta permitir la comunicación y la conexión digital. Pero a medida que la tecnología avanza, la sociedad demanda cada vez más acceso a datos, lo que lleva a que los centros de datos necesiten más energía y resulten con mayor calor residual. Para abordar este problema, el sector está desarrollando nuevas tecnologías para reducir el desperdicio de calor y optimizar su aprovechamiento. Si bien las técnicas de refrigeración han sido un enfoque clave para reducir las emisiones de carbono, aún existe un potencial sin explotar en otras áreas.

Es alentador ver cómo los centros de datos se integran en la infraestructura comunitaria y cómo su sinergia se aprovecha para ayudar a descarbonizar la calefacción doméstica en entornos urbanos. Un ejemplo destacado es la reciente implementación de un sistema de recuperación de calor residual en el oeste de Londres, en Old Oak y Park Royal, la nueva zona de desarrollo de OPDC. studioNWA está colaborando con clientes para poner en marcha esta iniciativa en un desarrollo de 75 MW de TI y otro de 100 MW de TI en Park Royal. El calor generado por un grupo de centros de datos se captará y distribuirá a una red destinada a proporcionar calefacción baja en carbono a 10.000 viviendas y a un hospital: el primero de su tipo en el Reino Unido, y un modelo a seguir para futuros proyectos similares.

Desde la perspectiva del diseño arquitectónico, se deben considerar algunas implicaciones en la planificación del espacio al incorporar sistemas de recuperación de calor residual en el diseño de centros de datos. Es necesario prever salas de máquinas para bombas y tuberías, sin comprometer el espacio principal destinado a los equipos de IT, ya que esto podría afectar la capacidad de TI cuando se integran dentro de la huella del edificio en sitios compactos.

Estas salas deben ser fácilmente accesibles para el mantenimiento y cumplir con las normativas de construcción y seguridad contra incendios. Tanto los puntos de conexión como las salas de bombas deben ubicarse en el perímetro del sitio para garantizar acceso 24/7 al usuario final, sin comprometer la seguridad del recinto. La participación temprana de los ingenieros de mecánica y electricidad (M&E) es esencial para asegurar que el diseño proporcione una distribución eficiente y adyacencias óptimas a los sistemas de refrigeración para capturar el exceso de calor en su fuente.

Aprovechar el calor residual de los centros de datos ofrece una vía prometedora para reducir las emisiones de carbono mientras se satisfacen las demandas energéticas de nuestro mundo digital. El proyecto en el oeste de Londres demuestra cómo el exceso de calor puede reutilizarse para proporcionar calefacción baja en carbono a las comunidades urbanas. Su implementación exitosa requiere un diseño arquitectónico cuidadoso, colaboración temprana con ingenieros y una planificación meticulosa para garantizar la eficiencia y el cumplimiento de las normativas. A medida que los centros de datos crecen, integrar prácticas sostenibles como estas será esencial para equilibrar el uso de energía con la responsabilidad ambiental.